L'adaptation au contexte, voilà bien une donnée fondamentale pour une vie plus apaisée : on choisit le matériel adéquat pour s'adonner à une activité, on s'habille avec soin pour passer un entretien... Cela vaut pour tout, y compris nos unités de stockage (cartes SD, disques durs externes, clés USB…). Il convient de les adapter à l'usage que l'on va vouloir en faire. Ainsi, vouloir récupérer les données d'un Mac sur un disque dur externe que l'on utilise avec un PC Windows peut s'avérer tout simplement impossible et il en va de même pour toutes les unités de stockage, selon le système de fichiers utilisé. 

De fait, personne ne devrait réellement se soucier de ce qu'est le formatage pour tel ou tel système. Pour simplifier, on pourrait prendre l'image d'une autoroute. On la construit avec des voies d'une largeur spécifique, adaptée aux différents véhicules qui vont l'emprunter. Si les véhicules (ici les données) sont hors gabarit par rapport à l'autoroute, ça ne fonctionne pas. Dans un ordinateur, c'est un peu la même chose : le système d'exploitation utilise un système de fichiers spécifique pour gérer les données qui stationnent ou circulent. Pour changer de système de fichier, on utilise le formatage. Et là, plusieurs solutions se présentent. Spoiler : aucune n'est parfaite. Il va falloir s'adapter.

FAT32 : universel, mais limité

Pendant fort longtemps, lorsqu'on achetait une unité de stockage, elle était souvent formatée par défaut en FAT32. Compatible avec la plupart des environnements (Windows, macOS, Linux), le système de fichiers a fait ses preuves — et pour cause, il date de plusieurs décennies ! Alors on pourrait refermer ce guide en conseillant de n'utiliser que le formatage en FAT32, l'affaire serait pliée et tout le monde pourrait passer à autre chose. Sauf que le diable se cachant dans les détails, il faut revenir à cette histoire de plusieurs décennies. À l'époque, on n'imaginait pas qu'on manipulerait un jour des fichiers de plus de 4 Go. Et c'est tout le problème du FAT32 : il ne peut pas gérer de fichiers plus lourds. Ce n'est donc pas une solution si l'on a besoin de traiter des contenus volumineux, mais elle n'en reste pas moins excellente dans le cas contraire.

NTFS : cadeau empoisonné

Comme son arrière-grand-père le FAT32, le NTFS a été développé par Microsoft. Ce système a un énorme avantage : les fichiers peuvent peser beaucoup plus lourd que sur une unité formatée en FAT32 — avec 16 To de taille maximale, on a le temps de voir venir. Donc voilà, il n'y a plus qu'à tout formater en NTFS et le tour est joué ? Eh bien non. Ce n'est pas si simple, car l'énorme inconvénient du système réside dans son manque de compatibilité. Ainsi, une unité de stockage en NTFS pourra être lue sous macOS, mais il sera impossible d'écrire quoi que ce soit nativement sur la partition. Insistons bien cependant sur ce "nativement" : il existe des solutions pour contourner le problème. Nous y reviendrons un peu plus loin.

exFAT : ah voilà ! (en fait non)

Conçu par Microsoft (oui, encore), exFAT ressemble au système de fichiers parfait. La limite de taille est tellement élevée — 16 Eo, soit 16 millions de To par fichier — qu'il n'y a plus à s'inquiéter et le tout est nativement supporté depuis quelques années par Windows et OS X/macOS. Sous Linux, l'installation de paquets spécifiques permet aussi l'utilisation d'exFAT. Il s'agit d'ailleurs du système de fichiers utilisé sur les cartes SDXC, ce qui explique sa grande compatibilité. Est-ce donc enfin LE système de fichiers ultime ? Hélas, toujours pas ! Car bien que l'exFAT ressemble à un format universel, de nombreux périphériques sont encore incapables de le lire. Et parmi eux, bien des appareils multimédias, pas forcément si vieux que cela. Il n'est donc pas dit qu'une clé USB formatée en exFAT sera lisible sur la chaîne du salon ou un autoradio. Pour savoir si c'est le cas, il faudra soit se référer à la documentation de l'appareil, soit tester. Toutefois, des appareils récents comme la PlayStation 4 reconnaissent ce type de formatage.

Les autres systèmes de fichiers

Évidemment, Microsoft n'est pas tout seul dans le développement de système de fichiers. Apple utilise les siens (HFS+ et bientôt APFS), largement moins universels et qui nécessitent des applications pour être lus par d'autres systèmes. Linux a ses ext3 et ext4, et de nombreux autres systèmes existent sur des périphériques spécifiques. Cependant, puisque nous nous intéressons ici à la compatibilité et aux transferts de fichiers entre environnements distincts, nous nous limiterons évidemment aux plus courants, soit FAT32, NTFS et exFAT.

Toute cela est bien joli, nous direz-vous, mais comment savoir quel est le système utilisé par tel ou tel périphérique ? C'est en fait très simple. Sous Windows, il suffit de lancer l'explorateur de fichiers et de faire un clic droit sur le périphérique en question (dans la colonne de gauche de l'explorateur) ; l'information se trouve dans "Propriétés". Sous macOS, c'est exactement la même chose : on lance le Finder, on effectue un clic droit sur le volume en question, puis on choisit "Lire les informations". Une fois l'information connue, il est tout aussi simple de passer d'un système de fichiers à un autre grâce au formatage.

Avant de procéder à cette étape cruciale, il convient — c'est logique — de transférer ses données sur un support de sauvegarde temporaire, puisqu'elles seront effacées du volume lors du formatage. Il existe des solutions pour formater sans pertes, mais là n'est pas l'objectif de cet article. Attention à bien stocker les données en question sur un support dont le système d'exploitation (Windows, macOS...) pourra gérer correctement le système de fichiers, afin de pouvoir ensuite les transférer sans heurt vers votre support de destination nouvellement formaté. Typiquement, si l'idée est de formater le volume en NTFS, il vaut mieux éviter de stocker vos données sous macOS, car le système d'exploitation d'Apple ne peut écrire nativement sur les volumes de ce type.

Sous Windows, c'est aussi simple que pour connaître le système utilisé : lancez l'explorateur de fichiers puis bouton droit et "Formater". Il suffit ensuite de choisir quel système utiliser, entre FAT32, NTFS et exFAT. Sous macOS, il faut lancer l'application "Utilitaire de disque" puis ouvrir l'onglet "Effacer". Là aussi, il convient de sélectionner le système à utiliser. D'autres options sont ici disponibles, puisque macOS a ses propres systèmes de fichiers. Attention, ils sont propriétaires.

Cas n°1 : environnement 100 % Windows

C'est le cas le plus simple. Il est alors recommandé d'opter pour un formatage en NTFS, qui peut gérer des fichiers plus lourds que le FAT32. Toutefois, ne choisissez cette solution que dans le cadre d'une utilisation 100 % Windows, car si vous avez un jour besoin d'utiliser vos données avec un Mac ou une Playstation 4, ce ne sera pas possible — du moins pas nativement sous macOS. Le système d'Apple lit très bien le NTFS, donc vous pourrez accéder à vos fichiers, mais vous ne pourrez pas écrire nativement sur un disque formaté NTFS depuis un Mac. Cependant, nous l'évoquions, macOS peut gérer le NTFS en écriture grâce à certains logiciels payants, comme Paragon NTFS, ou parfois des pilotes dédiés. Certains disques durs externes formatés de la sorte pourront donc tout de même être utilisés avec un Mac.

USB Disk Storage Format Tool

VIDEO: Formater avec le bon système de fichiers

Sitetechnofr

USB Disk Storage Format Tool est un logiciel puissant et polyvalent conçu pour formater et partitionner les périphériques de stockage USB tels que les clés USB, les disques durs externes et les cartes mémoire.

• Version : 6.1
• Téléchargements : 1628
• Date de sortie : 15/08/2021
• Auteur : Authorsoft
• Licence : Licence gratuite
• Catégories : Utilitaires
• Système d'exploitation : Windows XP/Vista/7/8/10/11

Cas n°2 : Windows et macOS

Si vous utilisez les environnements Windows et macOS, alors il est recommandé d'utiliser soit le FAT32 soit l'exFAT, en gardant bien en tête la limite de taille des fichiers imposée par le FAT32 (4 Go max). Les films en très haute résolution, par exemple, ne pourront pas être gérés en FAT32. Si vos données comptent beaucoup de fichiers volumineux, l'exFAT est à privilégier, mais il faudra tenir compte de ses limites de compatibilité avec d'autres systèmes (plateformes multimédias, chaînes, etc.). En résumé, vous pourrez utiliser sans problème votre unité de stockage en exFAT sur Mac et PC, mais si vous la branchez sur le port USB de votre téléviseur, il y a de grandes chances pour qu'elle ne soit pas lue.

Cas n°3 : Windows, macOS et plein d'autres choses

Dans une optique d'universalité totale, aussi absurde que cela puisse paraître, c'est bien le FAT32 qui reste le système à privilégier. N'importe quel système d'exploitation peut lire et écrire dessus sans le moindre problème, le gros bémol étant la limite de taille des fichiers de 4 Go. Mais ironie du sort, à l'ère de la dématérialisation et du streaming, si certains types de fichiers sont de plus en plus volumineux, on a de moins en moins besoin de les stocker chez soi. C'est un fait : les films, par exemple, sont de plus en plus regardés sur des plateformes telles que Netflix, et la nécessité de gérer de très lourds fichiers s'estompe peu à peu, pour le grand public du moins.

Conclusion

Nous l'avons dit en préambule : il n'y a pas de solution miracle. À chaque situation sa préconisation, sachant que les situations en question ont tendance à devoir évoluer. Il faut donc rechercher le moindre mal, c'est-à-dire le système le plus apte à répondre à vos besoins présents et futurs. Dans un monde idéal, on aimerait pouvoir formater un volume une bonne fois pour toutes de manière à le rendre compatible avec tout et n'importe quoi. Ce n'est malheureusement pas possible ; il faut donc penser à l'utilisation avant d'opter pour tel ou tel type de formatage. Dans l'absolu, en 2017, le FAT32 reste une valeur sûre, en dépit de gros défauts dus à son ancienneté, mais chaque système a ses avantages et ses inconvénients. En attendant, rêvons un peu, le système de fichiers parfait...